香港电影导演和专业摄影师，湖南衡山人，出生于湖北汉口，成长于台湾、香港两地。早期是《中国学生周报》作者，曾游学英、美、法，热衷于电影、摄影、音乐及舞蹈等艺术。
六九年杨曾在美国好莱坞当特约演员，并演出中国舞蹈，创作了舞剧《思凡》。七三年回港，创立「花生映社」，发行《故梦》、《秋水伊人》等法国片。并继续当职业摄影师。七八年一度替佳艺电视台当编导及制作人，拍摄了《杨凡特辑》、《陈美龄特辑》等综艺节目。杨凡来自香港，电影以唯美见称，在他电影镜头底下，总是显现最有灵气的那瞬间。
杨凡在香港电影界处于一个很独特的位置，说他商业似乎并不恰当，事实上并非科班出身的他是一位独立制片的导演。他的电影很具个人风格，早期走得多为像处女作《少女日记》、《玫瑰的故事》、《海上花》这一类的纯情路子，到了近期渐渐开始剑走偏锋，风格上开始偏重情色、边缘的主题。比如近几年推出了关于同性恋题材的《美少年之恋》，以及后来在海外得奖的《游园惊梦》。杨凡的作品尽管在票房上不尽如人意，但在圈内口碑上还是相当不错的，像王家卫一样受到一定数量群体的偏爱。杨凡的作品大都有些偏重美感，而在剧情上趋于平淡，偶而还会略显散乱。以《游园惊梦》为例，影片中渗透着一种没落式的奢华之美，在唯美的画面中频频显露出颓废的味道，故事的推进平实而徐缓，对于这种美感的把握杨凡的确是得心应手。从《游园惊梦》中其实也早已透露出一种情欲的暧昧，只不过是含蓄的、潜藏的，待到《桃色》时杨凡迈出了一大步，将《游园惊梦》中那种性别互换式的挑逗式情欲转向了更大胆的直露。
